A Valve megalakul�sa ut�n k�t projekten kezdett el dolgozni. Az els� egy els�szem�ly� akci�j�t�k volt, a Doom nyomdokain, idegenekkel, l�v�ld�z�ssel, �s izgalmakkal, Quiver munkac�men. A m�sodik j�t�k, Prospero munkac�men futott, ez egy j�val nyugodtabb l�gk�r� kalandj�t�k-f�les�g volt, mely er�sen hajazott a Myst-re. Ahogy a Half-Life projekt egyre nagyobb lett, a Prosper�t egyre ink�bb elkezdt�k elhanyagolni, majd le is �lltak vele, viszont rengeteg zseni�lis elem beker�lt �gy a shooterbe. Id�k�zben a Valve-n�l r�j�ttek, hogy a Half-Life sokkal grandi�zusabb j�t�k lesz ann�l, semmint hogy a jelenlegi form�j�ban megval�suljon. �gy azt�n 1997 v�g�n Gabe �s Mike egy �v halaszt�st jelentettek be, mialatt a j�t�kot az alapokt�l kezdve teljesen �jra�rt�k. Jobban nem is d�nthettek volna.

A Valve els� j�t�kkoncepci�inak egyike. Eredetileg a Half-Life ut�n jelent volna meg n�h�ny h�nappal, intrik�kkal t�zdelt t�rt�nettel �s pszionikus k�pess�gek seg�ts�g�vel t�rt�n� harcrendszerrel. A Prospero h�sn�je (eredeti nev�n a „K�nyvt�ros”, vagy „Aleph”) rengeteg v�ltoztat�son ment kereszt�l, a v�gs� terv szerint pszionikus k�pess�geit k�l�nf�le eszk�z�k „be�p�t�s�vel” b�v�thete volna (mint a Deus Ex augmentation-rendszere). Ahogy a Quiver projekt megval�s�totta a Prospero c�lkit�z�seinek nagy r�sz�t, a j�t�kot m�r egy nagy MMORPG-nek k�pzelt�k el, melyben tal�lhat� egy hatalmas „k�nyvt�r” amelyb�l kiv�laszthat� lett volna a j�t�kos �ltal favoriz�lt univerzum. S�t, ezen univerzumokat ak�r a j�t�kosok is megtervezhett�k volna! Minden vil�g egy k�l�n szerveren �zemelt volna, �s a programban lett volna be�p�tett szerverkeres�, bar�tkeres�, �s sok m�s egy�b. B�r a projektet t�r�lt�k, sz�mtalan eleme tov�bb�l a Half-Life-ban �s a Steam-ben.

A Half-Life munkac�me Quiver (reszket�s) volt, amely megfelelt a j�t�k t�rt�net�nek, melyet Stephen King A k�d c�m� m�ve inspir�lt. Az eredeti sztoriban ugyanis idegen l�nyek hord�i szabadultak volna el az Arrowhead nev� katonai b�zisr�l. Az eredeti c�m r�ad�sul mutatta a Quake-hez f�z�d� rokons�got is (quake = reng�s). K�s�bb a Half-Life n�v m�r egy�rtelm�en mutatta, hogy a j�t�k nem k�t�dik semmilyen m�sik FPS-hez sem.

A j�t�k n�h�ny kreat�r�ja sz�mtalan v�ltoztat�son esett �t, m�g n�h�ny szinte ugyanaz maradt, mint ahogy eredetileg meg�lmodt�k. Ilyen l�ny a Houndeye is.

Ted Backman: „A Houndeye megtervez�s�t egy Tripod nev� h�roml�b� cirmos cica inspir�lta, aki a szomsz�dban lakott, amikor m�g gyerek voltam”.

Mindk�t kreat�ra szerepelt eredeti terveinkben, mint egy er�sebb l�nyt�pus, azonban megval�s�t�suk nagy fejt�r�st okozott, hiszen mesters�ges intelligenci�juk is teljesen egyedi, r�ad�sul a nagy l�nyek nehezebben tudnak mozogni a kis l�nyekhez tervezett p�ly�kon.

Ted Backman: „Big Mama (m�s n�ven Gonarch) a Headcrabek fejl�d�si st�dium�nak v�gpontja. Csak n�h�nyuk jut el id�ig, �ppen ez�rt senki sem tudja, hogyan �s mikor megy v�gbe az �talakul�s. A j�t�k k�sz�t�sekor a koncepci�rajzom osztatlan sikert aratott az irod�ban. B�r agg�dtam miatta, hogy nem lehet �t megval�s�tani a j�t�kban el�g �leth�en, v�g�l Gabe seg�ts�g�vel m�giscsak beker�lt.”

Gabe Newell: „N�ha csak �l�nk az irod�ban hullaf�radtan, �s ilyenkor j�nnek meg a legagyamentebb �tleteink. P�ld�ul: „Milyen lenne, ha kombin�ln�nk egy �ri�si herezacsk�t egy h�sz l�b magas p�nc�los p�kkal?” H�t �gy sz�letett Big Mama is. De persze vannak olyan �tleteink is, melyek a j�t�kmenet izgalmasabb� t�tel��l szolg�lnak. Ilyen p�ld�ul a plafonr�l l�g� cs�p is, mely hat�s�ra m�g a legsz�kebb folyos�n is a falhoz vagyunk k�nytelenek lapulni. Ha ilyenekre gondolunk, akkor nincs is olyan neh�z dolgunk.”

Ezen k�t l�ny a legjobb p�ld�ja annak, hogy k�sz�lhet ak�rmilyen zseni�lis kreat�ra, m�ghozz� �gy, hogy az eredeti tervekben nem is szerepel, pontosan az oda nem ill�s miatt kimaradhat.

Ted Backman: „A Fast Walker egyfajta sz�vets�gese lett volna Gordonnak a j�t�k sor�n, m�ghozz� az�rt, mert Gordon halomra l�tt ellens�geinek test�b�l j��z�en lakm�rozhat. R�ad�sul b�rmif�le vesz�ly vagy fontos dolog �szlel�se eset�n ugat� hanggal jelzett volna.”

Mr. Friendly egy �rdekes koncepci�j� l�ny lett volna, amely cs�pjaival k�pes lett volna kiverni Gordon kez�b�l a fegyvert, s�t n�ha m�g a szem�veg�t is, amely hom�lyos l�t�st eredm�nyezett volna.

Ken Birdwell: „Amikor nekikezdt�nk a munk�nknak, Gabe koncepci�rajzol�kat keresett, �s n�lam is �rdekl�d�tt, hogy ismerek-e valakit. Eml�keztem az egyik bar�tom 12 �ves deszk�s punk �ccs�re, aki annak idej�n kiv�l�an rajzolt. Ut�naj�rtam, �s kider�lt, hogy a sr�c �ppen lediplom�zott a Washingtoni Egyetem m�v�szeti szak�n. Gabe-nek tetszett az �tlet, �s beh�vta hozz�nk, hogy mutassa meg a rajzait. Bej�tt, �s alig ismertem r�: magas volt, agyontetov�lt, �s f�m test�kszereket hordott. Kinyitotta a dosszi�j�t, �s elkezdte megmutatni a sz�rnyeit. Hab�r el�g j�k voltak, m�gis, nem eg�szen ilyesmire sz�m�tottunk. T�bbnyire elfajzott idegen nemz�szervekre eml�keztettek, egy kiv�tel�vel. Az egy Cthulhu-reg�nyekb�l sz�k�tt kuty�ra eml�keztetett, melynek f�lreismerhetetlen�l fallosza volt, �s mintha valakire �ppen c�lzott volna vele. Akkor azt gondoltam: �risten, kit h�vtunk ide? Gabe viszont ny�ltan megk�rdezte: Mi az a szerv Mr. Friendly alatt? A v�lasz nem k�sett: Ez az � p�nisze. Hosszabb sz�net, majd Gabe azt mondta: aha. Elkezdtem f�szkel�dni, �s m�r �ppen azon voltam, hogy valahogy t�m�t v�ltsak, amikor a sr�c v�laszolt: „Az�rt van, mert elgondolkodtam, mi lehet f�lelmetes a j�t�k c�lk�z�ns�g�nek? Van k�zt�k egy csom� tizenn�gy �ves sr�c is, akik l�ttak m�r rengeteg brut�lis sz�rnyet, �s nem igaz�n f�lnek m�r t�l�k. Ez�rt azt�n kerestem egy olyan f�lelmet, ami megvan benn�k, �s ez nem m�s, mint egfajta homof�bia.” Ezut�n hosszasan fejtegette Mr. Friendly szexu�lis �let�t, valamint speci�lis t�mad�s�t, mely sor�n el�bb cs�pjaival megragadja az �ldozatot, majd er�szakkal p�rosod�sra k�nyszer�ti azt. Miut�n mondand�j�t befejezte, Gabe m�g cs�ndben maradt, n�zte a k�pet, majd �gy sz�lt: „Nagyszer�. Pontosan ilyet kerestem.” Ezut�n hosszas besz�lget�sbe kezdtek az idegenek pszicho-szexu�lis viselked�smint�ir�l �s klinikailag jegyzett fajtalans�gokr�l. �n meg csak �ltem a sz�kemben, �s nem tudtam egy sz�t se kiny�gni. Csak arra tudtam gondolni: mit tettem? Sz�momra ez volt az els� nap a Valve-n�l.

Mindk�t fegyver alapos v�ltoz�son ment kereszt�l. Abban a rem�nyben j�ttek l�tre, hogy a j�t�k �rdekes kever�ke lesz a f�ldi �s idegen technik�knak. Az Alien Grunt-ok Hornet Gun-ja maradt meg ezek k�z�l a j�t�kban, a sp�ravet� pedig alaposan �tdolgozva lett az Opposing Force szt�rja.

M�g a Quiver-es id�kben a j�t�k nagy hangs�lyt fektetett a k�l�n�s �tleteknek �s a fekete humornak. Az eredeti horror-akci� tervet ez am�gy is nagyszer�en karik�rozta volna ki. Az �tletekb�l j� n�h�nyat elvetettek, ilyen volt p�ld�ul az egyik idegenr�l leszak�tott cs�p, mely egyfajta fegyverk�nt funkcion�lt volna, vagy harc az �lelem�rt Black Mesa k�v�z�j�ban. Az Alien Grunt figur�ja is egy hasonl� l�nyb�l alakult ki, amelynek egy organikus l�ncf�r�sz volt a keze hely�n. Ezt lecser�lt�k a Hornet Gun-ra, �s m�r k�sz is volt az �j ellens�g.

Az eredeti tervek szerint az Alien Slave-ek (Vortigauntok) a Half-Life xeni r�szein Freemannel egy�tt harcoltak volna, miut�n felszabad�totta �ket a rabs�gb�l. K�s�bb ezt c�lszer�tlennek tal�lt�k, de ett�l f�ggetlen�l a Half-Life 2-ben a Vortigauntok a f�ldi ellen�ll�s r�szeiv� v�lnak.

A l�ny egy �l� ballon lett volna, amelyet k�nny� g�z t�lt meg. H�ts� r�sz�n denev�rsz�rny-szer� vitorla, v�gein �les �s m�rges karmokkal. El�ls� r�sz�k�n egy antenna szolg�lta volna a k�lvil�g �rz�kel�s�t.

A plafonr�l l�g� cs�p az egyetlen l�ny, amely a j�t�k legels� terveit�l kezdve eg�szen City 17-ig megtal�lhat�. K�nnyen lel�het�, egyszer�en �szrevehet�, �s m�gis megal�z�, ha felr�nt �s leharapja a fejedet. (Barnacle)

John Gutrie: „Chuck Jones m�r k�sz�tett �s anim�lt sz�mtalan sz�rnyet a Duke Nukem-ben is, de mindent fel�lm�lt az a munk�ja, amikor egy �ri�si karom megragadott egy tud�st, �s mag�val r�ntotta vel�tr�z� sikolyok k�zepette egy rak�tateszt-sil�ban. Amikor ezt bemutattuk a nagyk�z�ns�gnek �s azok teljesen el voltak �julva t�le, r�j�tt�nk, hogy sokkal jobb az ilyen jelenetek haszn�lata, mint az �tvezet� mozik�.”

Jay Stelly: „Minden Half-Life t�rk�p elk�sz�t�se el�tt csin�ltunk r�luk egy sematikus �br�t. Annak �ttekint�se seg�tette az eg�sz csapatot a min�l kreat�vabb �s odaill�bb munka elk�sz�t�s�ben.”

Ez az �ri�si sz�rnyeteg, b�r nem igaz�n l�tszik rajta, de k�t l�ny �sszegy�r�s�nak eredm�nye. Ennek k�sz�nhet�en f�lelmetesebb �s er�sebb is.

Ez a piciny �llatka lett volna a xeni �llatok kedvenc csemeg�je. Eredetileg savk�p�k el�csalogat�s�ra vagy figyelemelterel�s�re lehetett volna �ket haszn�lni. B�r nem ker�lt be a j�t�kba, sz�mtalan neve volt: Chubtoad, Chumtoad, v�g�l Choad. A modderek mindazon�ltal n�h�ny rajong�i p�ly�ra betett�k �ket.

Nev�ket Lewis Carollian beceneve ut�n kapt�k. L�tv�nyuk egyszerre nevets�ges �s f�lelmetes is. A gyorsan az ellenf�l fel� rohan�, majd felrobban� Snark-hord�k a multiplayer-m�k�k szt�rjai lettek.

F�lelmetes, kegyetlen, bivalyer�s. Megtervez�se kisebb galib�t okozott a p�lyatervez�knek, ugyanis sok helyen, ahol megjelentek, �t kellett rajzolni a p�ly�t, ugyanis akkor�kra sikeredtek, hogy n�ha eg�sz egyszer�en beragadtak. A valve ekkor tanulta meg, hogy a kreat�ratervez�knek �s a p�lyatervez�knek szorosan egy�tt kell m�k�dni�k.

Angolul Bullsquid. K�lsej�k mit sem v�ltozott az eredeti tervekhez k�pest, egyed�l a nev�k lett m�s (eredeti nev�k Bullchicken).

Neve egy �sszetett sz�: nihil, mint semmi, az anth pedig vir�got jelent, amellyel a fejleszt�k arra akartak c�lozni, hogy a v�gj�t�kban a feje �gy ny�lik sz�t, mint egy vir�g szirmai.

A f�h�s karaktere is sz�mtalanszor megv�ltozott. Eredetileg nem volt szem�vege, szak�lla is hosszabb volt, �s a modell a nem t�l el�ny�s Ivan The Space Biker n�vre hallgatott. K�s�bb �talakult a maihoz hasonl� form�ra, de egy id�ben m�g copfja is volt Gordonnak.

Marc Laidlaw: „Rengeteg n�vlehet�s�g mer�lt fel. �n azon az �ll�sponton voltam, hogy legyen valamilyen tud�st�l k�lcs�n�zve. �n kett�t v�lasztottam, egyik�k a h�res filoz�fus Freeman Dyson, m�sikuk a jeles francia matematikus Jules Henri Poincare. Gabe javaslat�ra azonban megv�ltoztattam a keresztnevet Gordonra. Mint sok fontos j�t�kt�rt�neti momentum, ez is eb�did�ben t�rt�nt, Gabe kocsij�ban, �ton a kedvenc jap�n �tterm�nk fel�.”

Gabe Newell: „A j�t�k nev�nek v�laszt�sakor k�vetelm�nyeket �ll�tottunk fel: egyezzen a t�m�val, ne legyen t�l giccses, �s ne haszn�ljon ezerszer elkoptatott divatfogalmakat. �gy v�lasztottuk a Half-Life-ot. Egyr�szt tudom�nyosan hangzik, m�sr�szt azt is mutatja, hogy ez a j�t�k nemcsak az esztelen �ld�kl�sr�l sz�l. Tetszett nek�nk a c�m, �s hi�ba pr�b�ltunk olyanokat is ki, mint a Half-Dead, ezzel az eggyel mindenki egyet�rtett.”

A d�jnyertes mesters�ges intelligencia ellen�re a katon�k karaktere n�ha ideges�t� volt �s felett�bb �rdekes m�don haltak meg. �gy azt�n n�mi �ttervez�sen estek �t, melynek sor�n f�lelmetesek �s k�ny�rtelennek l�tszanak, m�g alacsony felbont�son �s k�zelr�l is.

Steve Bond: „A katonas�g mesters�ges intelligenci�ja egyed�l�ll�: figyeli a j�t�kos minden l�p�s�t �s aszerint reag�l, nagy j�t�k�lm�nyt biztos�tva. Minden egyes j�t�kos r� van k�nyszer�tve, hogy saj�t taktik�t dolgozzon ki. Azt hiszem, hogy amikor annak idej�n ezt kital�ltuk, j� �ton indultunk el.”

Marc Laidlaw �r�, aki legink�bb tudom�nyos-fantasztikus m�veir�l h�res�lt el, 1997 nyar�n csatlakozott a Valve csapat�hoz. Marc egy f�zetlapra �rta fel a j�t�k sz�nhely��l szolg�l� ter�let lehets�ges neveit.

„Szuper dolog elnevezni saj�t kre�lm�nyainkat, �s ut�na l�tni, mennyire illik a n�v ara a dologra, amit adtunk neki. Ez�rt is �r�l�k neki, hogy a b�zis nev��l azt v�lasztottam, hogy Black Mesa Research Facility, nem pedig azt, hogy Black Buttle.”

Barney modellj�t a tervez� Steve Bond eredetileg arra haszn�lta, hogy a rosszfi�k csapattaktik�j�t finom�tsa, valamint figyelje a viselked�s�ket adott szitu�ci�kban. Bond csup�n mer� k�s�rletb�l �ll�totta be a f�h�st csapatvez�rnek, Barney �s a tud�sok karaktereit pedig olyan csapattagoknak, akik k�vetik a j�t�kos �tmutat�sait �s seg�tik �t a harcban. �m az, hogy Barney seg�t�k�szs�ge elnyerte a j�t�kosok tetsz�s�t, v�ratlan volt a sz�m�ra. Ilyen �s ehhez hasonl� felfedez�sek miatt d�nt�tt �gy a Valve 1997-ben, hogy az eg�sz j�t�kot �jratervezi, �s hatalmas r�szletek, mint p�ld�ul Gordon szerepe a sztoriban, teljesen megv�ltoztak, k�sz�nhet�en ezeknek az apr� v�ltoztat�sonak.

A karakterek protot�pusai rendelkeztek bizonyos szint� be�ll�totts�ggal a j�t�kos fel�. Voltak egy�rtelm�en gazfick�k, �s olyanok is, akik bar�ts�gosak voltak vel�nk. Ahogy az els� akt�v, teh�t vel�nk egy�tt harcol� sz�vets�gesek megjelentek a j�t�kban, felmer�lt az ig�nye olyan karakternek, aki sem bar�t, sem egy�rtelm�en ellens�g, m�gis puszta megjelen�s�vel k�pes csavarni a t�rt�neten. Ez a helyzet sz�lte a rejt�lyes aktat�sk�s G-Man-t. Az elnevez�se mind�ssze egy k�dn�v volt, de a val�di neve a k�znapi sz�haszn�latba ker�lt G-Man ut�n feled�sbe mer�lt. Ez�rt igazi neve m�g ma is spekul�ci�k t�rgya.

A j�t�k �jratervez�sekor a p�ly�k k�sz�t�i is terveztek �j helysz�neket. P�ld�ul benzinkutat, hullah�zat, egy j�l �rz�tt k�zponti �p�letet �s egy kil�v��ll�st.

Kelly Bailey: „A t�rk�pek v�gleges�t�se egy olyan folyamat volt, amit nevets�gesen gyorsan kellett v�grehajtanunk. Megtervezt�k, tesztelt�k, �s nem sokkal ut�na j�tt a k�vetkez�. K�nytelenek voltunk vele szinte fut�l�p�sben haladni, �s nem hiszem, hogy b�rki a csapatunkb�l �t�lt m�r hasonl�t el�tte. N�h�nyunk hat h�napon kereszt�l, am�g csak �bren volt, a p�ly�kat t�k�letes�tette abban a sz�k irod�ban, amit mi csak „tengeralattj�r�nak” nevezt�nk. T�bbs�g�k �let�ben el�sz�r csin�lt piaci �rt�kes�t�sre sz�nt j�t�kot. Minden napunk tizenhat �r�s volt, de meg�rte, mert ez volt a legm�k�sabb �s legt�bbet fizet� munk�m eddig a Valve-n�l :)”

A Half-Life t�rt�netvezet�se megk�v�nta a p�ly�k hozz�igaz�t�s�t is. A t�rt�net er�sen mer�tett a hatvanas �vek egyik sci-fi sorozat�b�l, a K�ls� hat�rok c�m�b�l, annak is A hat�rvid�k c�m� epiz�dj�b�l, amelyikben tud�sok egy csoportja elektromagnetikus felszerel�s�k seg�ts�g�vel eljutnak a negyedik dimenzi�ba. Az eredeti sztori pedig Stephen King A k�d c�m� novell�ja alapj�n k�sz�lt, j�l megsp�kelve n�mi X-akt�kb�l k�lcs�nz�tt intrikahull�mmal.

John Guthrie: „Kelly Bailey-nek �s nekem mind�ssze 48 �r�nk maradt arra, hogy t�k�letes�ts�k �s v�gleges�ts�k a j�t�k elej�n tal�lhat� tesztkamr�s r�szt, amikor a katasztr�fa t�rt�nik. Szerencs�re nekem volt el�g kaj�m �s egy k�nyelmes sz�kem, amiben dolgozhattam, de Kellynek egy f�b�l k�sz�lt sz�k jutott, mint kider�lt, az�rt, mert olyan k�nyelmetlen volt, hogy nem hagyta elaludni. Mikor befejezt�k, hazament�nk, aludtunk n�h�ny �r�csk�t, majd h�tf� reggel zombi�llapotban jelentkezt�nk az irod�ban. Mikor oda�rt�nk, akkor tudtuk meg, hogy a t�bbiek m�r l�tt�k a jelenetet, �s teljesen od�ig vannak �rte. H�t az ilyen pillanatok�rt �ri meg kem�nyen dolgozni.”

V�g�l ebb�l a r�szb�l sok kimaradt, de a v�gleges jelenet b�s�gesen k�rp�tol �rte!

Az eredeti sz�vegk�rnyezet a k�vetkez�k�ppen defini�lta a j�t�knak ezt a r�sz�t:

Bel�p�s a tesztkamr�ba, az ajt�k bez�r�dnak. Megjelenik egy kiskocsi, amiben van valami - tal�n egy idegen?

• Hang 1: J�l van, Gordon, a v�d�felszerel�sednek meg kell �vnia t�ged minden gondt�l. A k�s�rlet t�rgy�nak most meg kell jelennie a teremben. Az antianyag-spektrom�tert m�g be kell �zemeln�nk a k�s�rlet el�tt, stabilan 80% k�r�li �zemben kellene tartanunk, am�g a hordoz� meg nem �rkezik.
• Hang 2: Energia bekapcsol�sa, h�rom, kett�, egy...
• Hang 1: Minden �gy megym, ahogy v�rtuk. Nagyszer�, Gordon.
• Hang 3: Mr. Freeman, l�pjen h�tr�bb a sug�rt�l, v�d�felszerel�s ide vagy oda.
• Hang: Ugye nem tervezett csal�dot, Mr. Freeman?
• Hang 3: Nonszensz! Semmi sem bizony�tott!
• Hang 2: M�sodlagos emitterek bekapcsolva.
• Hang 1: �gy l�tom, a krist�ly meg�rkezett a helysz�nre. Ellen�rizze, Gordon, hogy ott van-e m�r. Ha igen, helyezze a sug�rnyal�bba.
  
• Hang 3: V�rjon!
• Hang 2: Az energiafelv�tel 105%-os. �ramkimarad�s t�bb berendez�sben.
• Hang 3: Micsoda?
• Hang 1: Gordon, szuperoptim�lisra �ll�tottuk be a berendez�st. nem tudjuk, meddig tudjuk �gy m�k�dtetni, vagy hogy meddig tud �gy m�k�dni, ez�rt k�rj�k, dolgozz hat�konyan!